Il film del 2009 Hachiko – Il tuo migliore amico, diretto da Lasse Hallström e interpretato da Richard Gere, si ispira a una storia vera che ha segnato profondamente il Giappone.
Il protagonista, un cane di razza Akita di nome Hachikō, nacque nel 1923 nella città di Ōdate e venne adottato dal professor Hidesaburō Ueno dell’Università Imperiale di Tokyo. Ogni giorno, Hachikō accompagnava il suo padrone alla stazione di Shibuya, attendendone il ritorno nel pomeriggio.
Il 21 maggio 1925, Ueno morì improvvisamente per un ictus, ma Hachikō continuò a recarsi in stazione ogni giorno, aspettandolo invano per quasi dieci anni. La sua incrollabile fedeltà commosse il popolo giapponese, che nel 1934 gli dedicò una statua in bronzo a Shibuya. Dopo la sua morte, avvenuta l’8 marzo del 1935, venne dichiarato lutto nazionale e ogni anno si celebra la sua commemorazione.
Oltre alla versione hollywoodiana, la storia di Hachikō è stata raccontata anche dal regista Seijirô Kôyama nel film giapponese del 1987 Hachikō Monogatari, un successo straordinario in patria.
Oggi, la statua di Hachikō è simbolo universale di amore e lealtà senza tempo.
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