L’attore statunitense Viggo Mortensen, nonostante una già lunga carriera nel mondo del cinema con partecipazioni a pellicole del calibro di Witness – Il testimone di Peter Weir, Carlito’s Way di Brian De Palma ed i remake Delitto perfetto di Andrew Davis e Psycho di Gus Van Sant, ha raggiunto la celebrità globale solo dopo aver ottenuto il ruolo di Aragorn II, nella trilogia de Il Signore degli Anelli di Peter Jackson.
Ad oggi sarebbe impossibile immaginare un altro attore nei panni dell’erede al trono di Gondor, eppure Mortensen ha ottenuto la parte sostituendo un suo collega: l’attore e regista irlandese Stuart Townsend.
Jackson, dopo averlo scelto durante i casting, si pentì della sua decisione ad un solo giorno dall’inizio delle riprese. La motivazione del repentino cambio di rotta fu l’aspetto troppo giovane e poco maturo che, l’allora ventottenne Townsend, dimostrava davanti alla camera.
Il ruolo a quel punto venne offerto a Mortensen che di anni ne aveva già 42.
In un primo momento, Mortensen reagì freddamente alla proposta, perplesso a dover sostituire un suo collega. Fu suo figlio Henry, grandissimo ammiratore del romanzo fantasy di J.R.R. Tolkien, a dirgli che avrebbe dovuto accettare immediatamente la parte.
Qualche mese dopo l’uscita al cinema de Il ritorno del re, terzo ed ultimo capitolo della trilogia, Mortensen parlò di quella sostituzione durante un’intervista al The Irish Times, in cui dichiarò:
“Quando mi dissero che avrei dovuto sostituire un attore, mi sentii in imbarazzo. Mi chiedevo come avrei reagito se l’avessi incontrato, ma fortunatamente era già partito quando misi piede sul set per la prima volta. Fui scaraventato in quella produzione con il compito di fare del mio meglio. Questo è tutto quello che so. Incontrai Stuart per caso, credo a Los Angeles, dopo la fine delle riprese de La Compagnia dell’Anello e lo salutai. So che è un bravo ragazzo…e mi dispiace che sia andata così.”
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